法学編I

法と社会

　ひと口に，「法」といっても，この言葉は，いろいろなニュアンスをもっている。かつて，法は，神仏の摂理を意味し，また，いつの世にも変らない人間の意思で変えられない，絶対的な原則（いわゆる正法または自然法）を意味したことがある。現在も，この意味において，「法」という言葉を用いることもある。信教において，「法を説く」といい，あるいは，生物学において，「メンデルの法則」というような例が考えられる。しかしながら，法学の分野に関するかぎりは，「法」という言葉は，現在では，「人間の意思に基づいてつくられた人間社会の規範（ルール）」を意味する。

　「規範」という言葉も大変に厄介な言葉であるが，要するに，「秩序を保つための取りきめ」というような意味である。アリストテレスの言葉に「人間は政治的生物である」という言葉があるが，人間社会は，人と人とのつながりの中で，政治を運用し，経済を維持し，文化を創造していく集団であるから，一人一人が，それなりに幸福な生活を送っていくためには，お互いが，生活の取り決めを守って，集団の秩序を保っていくことがぜひとも必要である。そして，取りきめが守られるためには，ある程度の拘束力をもつことが必要である。法は，かなり強い拘束力をもった“社会規範”である。