「控訴せず』を聞いて

　1961年冬，私はハンセン病療養所・栗生楽泉園に准看護婦として就職しました．看護婦は少なく，准看護婦との仕事の区別はありませんでした．療養所から約8km離れた鉱山で働く両親とともに7歳からそこに暮らした私は，周囲の大人からハンセン病（らい病）のことを話に聞くことはありましたが，実際に療養所のなかに入ったのはこの時が初めてでした．

　初めてつく仕事，そのことに緊張するのは当然ですが，それ以上に，いままで知らなかった療養所内のさまざまなこと，風景がいまも昨日のことのように思い出されます．