家族への想い

　この3月まで，私は多磨全生園の看護婦長として勤務していました．患者の家族への想いについて，お話ししたいのですが，はじめにお断りしておきたいのは，ここでいう「患者」とは，具合が悪くなって病棟に入院した患者さんのことです．多磨全生園に暮らしていても，現在では治っているのでハンセン病の患者ではありません．療養所に暮らす人は「入所者」と呼ばれます．治療病棟に入院した場合に「患者」と言います．

　患者さんの家族への想いは年をとればとるほど，自分の命が短くなればなるほど深くなり，死の間際には切ないほど家族の愛を求めますね．かつて，韓国の方で，娘さんたちがお母さんの側にソファベッドを置いて，ずっと見守っていたことがありましたが，こういうことは，たいへん稀です．患者さんの想いに，なかなか応えてくれない家族が多いのが現実です．