熊野古道─馬越峠を歩く

思いもかけないこと

　2005年10月，思いもかけず「熊野古道」伊勢路の馬越峠を歩く機会に恵まれた。最近は，思いもかけないことの連続である。こうして岩波新書『熊野古道』を「私の1冊」として紹介することになったのも思いもかけないことであった。

　本書は，中世史専攻の研究者であった兄の著書である。中世村落・荘園制・荘園絵図などが主な研究分野であったが，熊野古道踏査も20年以上にわたり，2004年7月，世界文化遺産に登録された「紀伊山地の霊場と参詣道」にも学術調査委員として関わっていた。今年の1月にも元気で熊野古道を歩いていたが，3月に背中の痛みを訴え受診したところ，腎臓がんを原発とする進行がんで，骨転移，肺転移をきたし，手術，抗がん剤，放射線治療など，すべて効なく，坂道を転がるごとく悪化の途をたどり，5月には64歳で逝ってしまった。本人はもとより家族，関係者にとっても思いもかけないことであった。