精神病は不治の病と思っていたのに

放置されていた患者

　10年前までは，精神の患者や家族に対して，働きかけなどできなかった。私たちも精神病は入院治療のほかに，治癒の方法はないものと思っていた。部落を訪問していると，ときおり放浪患者を見かけたものである。私たちを見ると逃げてしまい，話すこともないまま困ったものだと思っていた。家族に聞いても，悪いこともしないでいるしほっておくよりしかたないという。良い治療法はないのかと考えていた。入院は費用の点を思うと案じられて勧められない。

　そのころは国保も半額自己負担だったから，どこの家庭もたいへんである。精神衛生法がもっと増額されたらといつも考えていた。患者のことで近所から苦情がでたり，家族も手におえなくなって，おまわりさんや保健婦のところに知らされて，はじめて家族と入院の相談がなされて入院となる。精神衛生保護申請も保健婦が手助けして出す。公費で入院が認められると，家族もホッとする。保健婦はこれで精神衛生活動を大いにやったつもりであった。公費が認められないと，生保，医療保護になる所得の点などで民生委員や福祉の人たちと，扱うメンバーが加わり，こうして保健婦の仕事も理解される。