農業「近代化」と農民の健康

1．はじめに

　昭和35年以降，周知のごとく，わが国の農業，農村はめざましく変化した。その内容は，農業の「近代化」，農家生活の「都市化」といわれるものである。たしかに，動力耕転機は，すでに250万台を突破し，今日この頃では乗用トラクターに移行しつつある。そして，米中心の農業から果樹，畜産，高級ソ菜園芸を主体とする農業への転換，すなわち「選択的拡大」が近代的農業への道だ，ということから政策的にその方針が追求された。その結果，主穀作部門の農業生産は停滞し，全体として，果樹，畜産，ソ菜などの農業生産が増大した。たとえば，乳牛は，昭和35年〜40年にかけて824千頭から1,124千頭に，同じく，豚は，1,918千頭から3,155千頭に増加した。昭和35年を基準（100）とする40年の生産指数をみると，畜産は186.7，果実は122.5，野菜は115.8となっている。こうした農業「近代化」と併行して，テレビ，電気せんたく機などを中心とする耐久消費材の農村での普及，井戸から簡易水道へ，マキから石油，プロパンガスへと農家の生活様式も急激に変化した。また，農家子弟の高校進学率も年々上昇しつつある。すなわち，農家生活の「都市化」がすすんだ。

　しかし，以上の農業，農村の「近代化」の展開過程は，きわめて矛盾にみちたものであったし，今日，それがさらに激化する方向にある。そのもっともするどい矛盾の発現形態は，農民の健康破壊にみられる。