平良益美—患者さんは、こちらの話すことをとても熱心に聞いてくれるんです

健康教育部で患者指導

　那覇市内によくある，小さな急坂を登り切った所に，通称アメリカ病院と言われている白い建て物のアドベンチスト・メディカルセンターがある．そのセンターにある健康教育室に，中学校の養護の先生が駆け込んできた．

　‘小学生の時からでしょうが，中1でタバコを吸う生徒が多いんです．生きている気力が彼らから感じられないんです．でも中1ならまだ救えるんじゃないかと思って相談に……’中学生の喫煙で困り果て，どこにも訴える場がなかったからかもしれない，せき込んで話す先生の口からは，沖縄の中学生の抱える様々な問題が次から次へと出てきた．