ホスピスのケア

ホスピスの歴史的背景

　Hospiceという語は元来ラテン語にその源を発し，HostとGuestという2つの語から起こってきたものである．中世の初めに，ヨーロッパ西部を中心に，修道院において，疲れた旅人に休息を与え，彼らに必要なものを与える場所であった．この時代においては，ただ死にゆく人への奉仕のみでなく，助けを必要とするすべての人々に対して，何人にもその扉を閉ざすことなく仕えていた．その後，十字軍の遠征が盛んになってきた頃には，沢山の巡礼者が聖地への，また聖地からの途上で立ち寄り，彼らに必要な休息と食事を与える場所であった．

　その後，2つのカトリックの修道会が，特にそうした旅の途中で病にかかり，あるいは傷ついて自分の国へ帰ることができなくなり，異国の地で死んでゆく人々に特別の注意を向け，良い食事と清潔で暖かい衣服と寝床を与え，死に至るまで，あたかも家族の一員のように看護を続けた．