私費患者病棟

□二度目の冬□

　渡英2年目の春から初秋にかけては，英国の生活にも慣れ，快適な気候のなかで，職場も明るく，年5週間の休暇にも存分に羽根をのばした。

　しかしふたたび秋が深まり，英国の空を暗雲がおおい始めるとともに，私の職場にも再び暗い影がさし始めた。10月から新たに，以前とは別のシンガポール出身の若い中国人婦長（シスター）が，私の職場に着任したのである。以前，職場で不人気な中国人婦長のために，同じ東洋人ということで苦い経験をなめたので，中国人婦長にアレルギー気味になり，少し意識しすぎたのかもしれない。それとともに，新たに人工腎室を家庭人工腎患者専用とし，それまであった人工腎センターの開設をひかえて小さな職場に3人の婦長が勤務することになり，しかも誰が主任婦長か明確でなかったことも混乱の原因であった。英国の病院で，紺のユニフォームを着ているシスターというのは，必ずしも日本の婦長と同義ではなく，年功や資格がある程度そろった看護婦に与えられる階級である。したがって，一つの看護単位に2人以上のシスターがいる場合がしばしばある。しかし，通常そのうち1人が主任婦長（senior sister）になる。私の職場ではその主任婦長が誰か明確でなかったのである。先頭馬のいない，しかも毛色のちがった馬が含まれている3頭立ての馬車のようなもので，足並みがそろってうまく進んで行くか心配であった。