外国への第一歩

□ナホトカからハバロフスクヘ□

　ナホトカ港に降り立ち，3日ぶりに，しかも生まれてはじめての異国の大地を踏んだ。バイカル号からの客は全員待ち受けていた5台のバスに分乗した。バスは英語のガイドと日本語のガイドつきに分けてあった。私と夫はN先生一家と一緒なために，英語のガイドつきのバスに乗った。バスはハバロフスク行きの夜行列車に乗るために，ナホトカ駅に向かうのであるが，時間に余裕があるためか，街の中心地を巡回して観せてくれた。同乗した日本の一青年が，ガイドに写真を撮ってよいかと尋ねると，なぜそのようなことをきくのかといわんばかりに，なんでも撮ってもよいと答えた。街のところどころに日本の団地のような労働者住宅が建ち並び，それらの住宅に通じる道を，ちょうど一日の勤労を終えた人たちが家路を急いでいた。それらの人たちのなかには，中年の主婦と思われる人々もたくさん混っていた。しかも，彼女たらの体格の立派さには，一驚せざるを得なかった。街には広告のごときものはなく，街も人も質実剛健といった印象を受けた。

　ナホトカ駅に着くと，すでに汽車は待っていた。プラットフォームは低く汽車に登るのである。車輛は，ガッチリとしたできで豪華であった。寝室は二等が片側に二段ずつで4人。一等は片側一段ずつで2人部屋であった。