鍵と鍵穴，他

　今世紀のはじめに，免疫学の研究から，p. Ehrlichは生体細胞に側鎖があると考えた。この反応性に富む側鎖は，細菌や毒素の一端と化学結合を生じて，有害な物質を細胞の付近に引きよせる働きをもつ。しかし，たくさんの側鎖が細胞からちぎれると，抗体として働き，防衛の意味をもつようになる。

　まもなく，この考え方が薬の働きにもあてはめられるようになった。J. N. Langleyは，神経を除いてしまった骨格筋がnicotineに反応することから，神経側ではなしに，筋肉側に，nicotineに親和性をもつ“受容体”があると考えた。1905年のことである。