痴呆を理解し介護理念を共有する試み

　近年，高齢者の転倒は全国的に大きな問題となっている．わが国の長寿・高齢化は周知のとおりであるが，当然，施設利用者も高齢化が進んでいる．高齢化に伴う身体機能，認知機能の低下は著しく，とくに痴呆性高齢者の転倒事故への対応には，大方の施設で苦慮されていることであろう．

　去る10月15―17日，介護老人保健施設全国大会が札幌市で開催された．そこで「老健にお入りの方々の幸せをどう考えるか―痴呆性高齢者のケアをめぐって」というタイトルのシンポジウムをきいた．シンポジストの1人である麦谷眞里厚生労働省老健局老人保健課長が，「2002年9月末現在，全国の痴呆性高齢者は149万人，そのうち介護を必要とする方は約79万人であった．今後も急速に高齢化が進み，痴呆性高齢者は増え続け，結果として要介護者も増え続けることは目に見えている」と話されていた．筆者らの施設も例外ではなく，利用者の8割は何らかの認知障害があり，また転倒事故の9割近くは痴呆性高齢者の転倒事故であったこともデータとして記録されている．毎月，数件ではあるが報告される転倒事故に，職員一同心を痛めている．