助産婦による乳房マッサージの意義

はじめに

　かつて，わが国においては，母乳による育児が圧倒的趨勢を占め，母乳の出ない母親は母として失格であるかのようにみられたり，また母親自身も母乳の出ないことを恥じるほど，きわめて自然に母乳育児が受けいれらていた。その母乳育児に変容の兆しが現われ始めたのは，戦後も5〜6年を経た頃であったろうか。当時産科の臨床においては早期授乳が提唱され，母児に異常がなければ生後6時間ないし8時間で直接授乳が開始されていた。今ほど産婦は緊張もせず，疲労もせずゆったりと産褥生活を送っていた頃である。母乳確立の程度は，80〜90％に及び，今にして思えば理想に近い状態であった。また一方では早期離床が唱えられ，施設内では産後1週間の安静（当時は排泄介助をしていた）を，5日間に短縮する形で，実行改善されようとしていた状況下での話である。

　ところが急激に施設内分娩が増加し，助産婦数の不足が深刻化しようとしていた時代でもあり，産婦の母乳分泌の状況に少しずつ変化がみられ，乳房緊張の乏しい，いわば母乳分泌不良の産婦がしだいに増え始めていた。それまでは今ほど乳房マッサージを必要とせず，早期直接授乳を実施するだけで（もちろん一般状態は良好であることが前提の上ではあるが），十分母乳は確立されて退院を迎える産婦が少なくなかった。ところが乳房マッサージを行ない意識的に乳汁分泌促進をはからなければ，母乳不足をきたす産婦が増加してきたのである。