サルの妊娠（Ⅵ）

はじめに

　しばらく，30度を越す真夏日が日本列島に続いた。冷夏予報を出した気象官に白い目が向けられたが，夏に暑いのは苦にならない。一番気象庁を恨んだのは西瓜作りの農家だった。梅雨を受けてあとのカンカン照りが西瓜を実らす。長期予報では今年も冷夏，昨年の"泣き"に凝りた農家は西瓜作りをやめた。しかし思惑は外れ，夏は暑かった。地団駄ふんでもあとの祭り。西瓜の好きな私も被害者の1人だ。手頃の大きさのが2千円となると小首をかしげる。

　そういった矢先，高山の大沼れい子さんから夏の便りが届いた。昨年は夏を感じさせた日が1日もなかったこと，今年の本格的な夏を喜んでいる様子が文面にあふれている。朝夕の蝉しぐれと野原の"のかんぞう"がいろどりを添えている，とあった。高山ならではの夏の風情が嗅げる，そんな嬉しいお便りだった。"のかんぞう"は野萱草と書く。ユリ科の多年草，高さは70cm内外で，地下に向けて短い根茎がある。葉は細長い。ユリはみんなそうだ。夏に，ユリに似た黄赤色の六弁花がつく。ただし，昼間だけしか花は開いていない。