未熟児，およびその臨床

1．まえがき

　わが国の母子衛生行政の中でも，未熟児対策は大きな問題であるが，その解決の要は，未熟児出生防止と，不幸にして出生をみた場合，その養護にある．近年，わが国の乳児死亡率は，昔とくらべ著しく改善され，出生1000に対し40といわれているが，乳児死亡率をこれ以上ひきさげるには，未熟児を含む出生間もない頃の乳児死亡，すなわち，新生児死亡を減らさなければ，ほとんど不可能に近い．未熟児を育てることは，物的，人的設備はもちろんのこと，技術的にも非常に難しい場合が多い．未熟児の出生予防が，未熟児対策の根本をなすことはもちろんであるが，また，生まれた未熟児は一個の生命として，あらゆる手段を尽して育てるべきであることも，また，当然であろう．

　元来，未熟児というのは成熟児に対する表現であるが，在胎期間をもとにした考え方より，胎児期の発育を基準にした方が，すべての点で好都合である．従来の早産，未熟児の考え方は，在胎週期が38週に満たないもの，また，生下時体重が2500gに達しないものであるが，この定義にはいくつかの不便を伴う．即ち，人種，性，父母，特に母体の栄養体格，気候などにより，それぞれ，出生時体重が異なることであり，2500gの線が持つ意義にも相違がある．従つて，生下時体重2500gのみを以つて限定した場合，必ずしも，その出生児の生活力を意味するものではないのであつて，いわゆる未熟児の認定は非常に困難な場合がある．