2．障害者の加齢の問題 4）家族介護者の高齢化

Aging in family caregivers

はじめに

　後期高齢者が急増するなか，介護や看護を要する人とその割合がますます増加している．例えば要介護高齢者は令和元年度末（2020年3月末）時点で655.8万人，全高齢者の18.4％を占める．平成13年度末（2001年3月末）には287.7万人（12.4％）であったが，最近20年で実人数は約2倍，構成割合も約1.5倍に増加している^1）．こうした人々の多くは在宅で家族から介護を受けている．家族介護者像はこの数十年で大きく変化し，かつては専業主婦の嫁が主流といわれたが，現在は要介護者の配偶者や子供が主流となっている．同居の主介護者に占める男性割合は35.0％，就労しながら介護する者が39.9％^2），ヤングケアラーの問題も顕在化しつつある．このように家族介護者は非常に多様な背景をもつようになっており，その支援ニーズは複雑化している．本稿では，家族介護者の高齢化の状況，高齢介護者の特徴を概観し，老老介護を支えるあり方について若干の考察を述べる．さらに将来的に増加する可能性が否定できない介護者のいない高齢者について，わずかに触れることとする．