Q：遷延性意識障害に対する理学療法の考え方について教えて下さい

　A：遷延性意識障害とは，脳外傷，脳血管障害，無酸素性脳症などの結果，大脳半球や上部脳幹障害の回復が遅れ，昏睡あるいは半昏睡状態が2～3週間以上続く場合である．これが不可逆性の場合，いわゆる植物状態といわれる．Jennettらは植物状態を，痛み刺激に手足を動かし，顔をしかめ，口にものを入れると嚥下する，などの植物機能が維持され，それ以上の大脳機能が失われた状態と定義している．

　さて，遷延性意識障害患者への理学療法であるが，呼吸器合併症を合併した患者に，医師の判断によって肺理学療法が指示される場合がある．自力で排痰できない患者に肺理学療法の効果は大きい．