多発性硬化症

Rehabilitation in Multiple Sclerosis.

　疾患の概念

　多発性硬化症（multiple sclerosis；MS）は，中枢神経系に起こる原因不明の脱髄疾患で，大脳，小脳，脳幹，脊髄，視神経の神経軸索髄鞘に，破壊と修復の機転が限局性に次々に生じる．そのため，多彩な神経症状（空間的多発性）が増悪と寛解を繰り返す（時間的多発性）ことが特徴で，診断は剖検により確定されるが，以上述べた特徴を，臨床症状，検査所見，CTあるいはMRI画像の組み合わせから同定できれば，臨床的にも確定診断できる．

　発症は，成人に多く，子供や老人にはまれであり，やや女性に多いことから自己免疫機序の関与が考えられている．経過が長いこともあって，欧米では最も多く見られる神経疾患のひとつであり，米国の20代から50代までの生産年齢層が障害者となる原因の第3位を占め（第1位：外傷，第2位：関節炎），年間発症率は約8,000人と，脊髄損傷の約2倍である^4，19)．しかし，発症率には地域差があるため，欧米で人口10万人あたり30～80人の有病率が，日本では1～4人であり，わが国ではむしろ比較的少ない神経疾患である⁹⁾．

　特異的な治療法はないが，発症に免疫機能の異常が考えられていることから，免疫抑制剤や副腎皮質ステロイドの投与が行われる．しかし，現在のところ，薬物治療によって疾患そのものを治癒させることはできず，薬物治療の主体は個々の症状に対する対症療法で，これに加えてリハビリテーションがきわめて重要な位置を占める．