理学療法士の人数の経時的変化

　1995年，厚生省の発表によると，日本人の平均寿命は男性76.57歳，女性82.98歳と，男女共に世界最高記録を更新しており，この傾向はしばらく続くと予測されている．また，老年人口の増加に比して，年少人口・生産年齢人口は伸び悩み，将来的には超高齢社会が待ちかまえていると予想されている．

　このような事態に備えて，国は新ゴールドプランや公的介護保険の導入計画など，さまざまな方法により対処しようと準備を進めている，1996年からは老人保健福祉審議会において，地域リハビリテーションセンター構想なる新しいシステムの導入が検討し始められた．これは，図1に示す通り，保健・医療・福祉に幅広く対応しようとするシステムである．現在の体制では理学療法士は病院・診療所などの医療機関に勤務することが多いが，今後は保健・福祉領域における需要の増加が予想される．