若田さん，お帰りなさい

　若田光一さんが，約4か月半にわたる日本人初の宇宙長期滞在を終え，スペースシャトルで帰還した．さる8月31日のことである．そしてその4時間後には，長期間の無重力生活の疲れを感じさせずに，しっかりした足取りで会見場に現れ，地球に戻った感想を述べていた．

　これまで，長期間の無重力状態にさらされると廃用症候群（循環動態の変化，骨や筋肉の萎縮など）の問題が生じ，帰還後長期間のリハビリテーションが必要であると思っていた小生には，帰還後わずか4時間後に，颯爽と記者会見に臨んだ若田さんの姿は驚異であるとともに，リハビリテーション医である小生に希望と夢と勇気を与えてくれた．