リウマチ患者としてのルノワール―絵を取るかリハビリテーションを取るか

　ルノワールの次男で映画監督としても有名なジャン・ルノワールが1962年に発表した『わが父ルノワール』（粟津則雄訳，みすず書房）には，リウマチに悩まされた晩年のルノワール（1841～1919）の姿が描かれている．ルノワールのリウマチが発症したのは1897年，56歳の頃であるが，その後病状は進行し，車いすでの生活を余儀なくされていた．しかし，それから5年後の1912年，71歳になったルノワールは一人の医師に出会う．この医師は，絵のことなど何一つわからなかったが，実に生き生きとした人物で聡明な眼をしていた．ルノワールはこの医師が気に入り，医師のほうも数週間で脚を使えるようにしようと約束した．

　果たせるかな，この医師の強壮療法は奏効し，ルノワールは1か月もすると随分元気になったような気がした．医師がルノワールを車いすから立ち上がらせると，ルノワールはこの2年来初めて立つことができたのである．ルノワールは大喜びで周囲を見回し，一歩，また一歩と歩みを進めて，イーゼルの周りを一回りして車いすのところに戻った．そしてルノワールは立ったままで医師に言った．「やはり諦めることにしますよ．これじゃ私の意志の力はみな取られてしまう．描くための意志力など残らなくなってしまいそうでね．（中略）描くのと歩くのとどちらを選ぶかとなると，やはり描く方が好きなんですよ」．