日々全力

　「お兄ちゃん，死んじゃった……」．11年前の8月，突然母からかかってきた電話は今でも忘れません．まったく理解できず，ただ泣きながら兄のもとへ向かっていました．遺体と対面した警察署で受けた説明は，心不全．兄は大きな病気をしたこともなく，人間ドックも受けていたのに，寝たまま次の日の朝，目を覚まさなかったという最期でした．「心臓が止まったら，人は死んでしまうんだ」．心臓と生きることのつながりの強さを痛感した瞬間でした．「どうして兄の心臓は止まってしまったんだろう」，「何かできることはなかったのか？」と，当時大学3年生だった私は，この想いに突き動かされるように，心臓リハビリテーション分野へ進みました．

　心臓突然死の予防というと，AEDが最も一般的です．続いて言われるのが，生活習慣の改善です．ですが，個々人がその生活習慣をどうよくすべきか，またその継続が難しいのはご承知のとおりです．私は，高校生の頃にヨガと出会い，以来ずっと続けています．ヨガは体操やエクササイズだと誤解されがちですが，伝統的には「幸せに生きるための実践哲学」がヨガの本質だと言われています．つまり，日常の中から生き方や在り方を大事にすること．普段の生活のなかで意識的に継続しやすいヨガを，心疾患予防に応用し，心機能改善に寄与できないものかと考え，インドや米国でもヨガの学びを深め，大学院ではヨガと心血管機能について研究しました．心疾患患者さんへもリハビリテーションの一環として提供させていただき，「こんなにリラックスしたことはない」，「よく眠れるようになった」など，たくさんの喜びの声を頂戴しました．