「食する」とは―栄養学的な視点

はじめに

　人間は，生まれたときから死ぬときまで，食品に含まれる栄養素を絶えず摂取し続けています．中年期から高齢期にかけては，長年の食生活の結果が健康状態として現れてきます．メタボリックシンドロームが動脈硬化を促進して脳血管疾患を発症したり，痩せや筋肉量の低下がロコモティブシンドロームに進展し，この結果，要介護状態になる人は，年々増加する傾向にあります．

　栄養状態は動的な現象で，栄養摂取量と要求量（必要量あるいは消費量）のバランスに応じて常に変動があります．何らかの理由によって栄養摂取量が減ったり，要求量が高まって摂取量が不十分になることがあります．この負のバランスが持続すると，栄養状態が低下し，低栄養が起こります（図1）．

　要介護高齢者や入院患者では，低栄養のリスクが高くなります．栄養や食事の問題は，多職種の理解と協働的アプローチが必要です．「食する」の第1回である本稿では，低栄養について解説します．