高血圧症

　1．高血圧症と血圧値分類

　血圧とは，心臓から送り出された血液が血管壁に与える圧のことで，心臓が収縮し，血液が血管に送り出された時の圧（収縮期圧）が正常では120mmHg前後，心臓が拡張した時でもまだ血管内には圧（拡張期圧）が70mmHg前後残っている．

　精神的に興奮したり，肉体的に力んだりすると，血圧は一過性に上がるが，それがいつまでも上がりっぱなしで，収縮期圧が140mmHg，拡張期圧が90mmHgの線をいずれか一方でも越えると，高血圧症という．これは1993年にWHO（国際保健機構）とISH（国際高血圧学会）が共同して，それまでの定義を改訂して決めたもので，今日では世界中でこれが基準となっている（図1）¹⁾．そして収縮期圧が20ミリずつあがるごとに軽症→中等症→重症となり，拡張期圧のほうも10ミリずつ上がるごとに同様にグレードアップする¹⁾．

　一方，収縮期圧140/拡張期圧90mmHg未満であれば正常血圧であることも1993年の改訂以来変わりないが，そのなかの高血圧の直下の区域（すなわち，収縮期圧が139～130mmHg，拡張期圧が89～85mmHg）を「正常高値」と呼ぶこととなった²⁾．