痴呆老人と生活環境

Dementia and Physical Therapy: Demented Elderly and Living Environment

　Ⅰ．初めに

　老齢人口の増加に伴い，痴呆老人の急騰が伝えられている．全国には約60万人の在宅痴呆老人がいると推計されているが，それに対し痴呆老人の入院，施設入所者は，老人ホーム，精神病院併せて7万人の受け皿しかなく，早急の対応が必要である．そのような現状を受けて，厚生省が「痴呆性老人専門治療病棟」という施設基準を設けた．それにはスタッフ数，設備などきびしい基準があるものの，点数的には魅力がある（表1）．その設備基準では①専用の回廊式廊下，②一人当たり4m²の訓練スペース（生活スペースとしては23m²），③専用の機器・器具などが挙げられている．つまり厚生省の考える痴呆老人の生活環境としては，「広いスペースに回廊式廊下」をワンセットとしているのみである¹⁾．「痴呆老人の生活環境」を考えた場合，ハード（設備）面だけでいいのだろうか．また，広ければ広いほど，痴呆老人には適しているのだろうか．

　柴田病院は，226床の特例許可老人病院で，老人デイケア・精神科デイケアも開設している．当院には75床の痴呆病棟が有り，その中に約40畳の畳部屋が有る．そこで25名前後の痴呆老人が男女混合で集団生活を営んでいる．厚生省がいうような基準には，とうてい届かないような施設で処遇を施している．

　痴呆老人の生活環境を考えた場合，ハード面だけの対応では，どうにもならないことは経験上わかっている．また，これまでの「老人痴呆の要因」についての研究^2-4)をみても，その中には，身体的要因―性格的要因―心理的要因―対人関係的要因―社会環境要因等多くの要因が取り沙汰されている．そのような多くの要因に対応していくためには，痴呆老人の「生活環境」そのものから考えなおさなければならないようである．

　今回は，さまざまな角度から「痴呆老人の生活環境」について検証していきたいと思う．また，痴呆老人の地域ケアについても，若干であるが，当院の取り組みを振り返り，考察していく．