痴呆の治療薬

　ここで言う痴呆とは，主として老年期痴呆を指すと考え，話を進めることにする．

　さて，平均寿命の著しい延長によって人生80年時代が到来したことは喜ぶべきであるが，反面痴呆老人への対応を真剣に考えねばならなくなった．老年期痴呆とは加齢に伴い，脳に器質的変化が生じ，記憶，思考，判断，計算などの知的機能の障害，さらに失見当識や人格変化が進行的に増悪し，社会生活が不能になった患者を言う．現在我が国には少なくとも数十万もの痴呆患者がいると推定され，深刻な社会問題となっている．いまや痴呆治療薬の開発は焦眉の急であり，社会的要求なのである．