理学療法の展望

Perspectives of Physical Therapy

　Ⅰ．初めに

　リハビリテーション医療の医療関連職種として，理学療法士は作業療法士とともに，1965年に身分法が制定されて20余年の歩みを重ねた．

　本来，理学療法はPhysical medicineという治療医学の技術・手段として，また我が国においては，古くから物療内科の治療技術・手段としての役割を果たしてきた．

　ところが，リハビリテーションという障害を対象とし，治療だけを目的とするのではなく全人間的復権，全人的自立を目的とするリハビリテーション医療の下位専門化した技術・手段として，理学療法は新たな展開の下に，時代のニーズに合わせて新しい革袋に詰められることとなった．そして，理学療法士は，リハビリテーションという理念の装いの下に，新たな使命と役割をもって，この世に誕生したのである．

　誕生後，20余年を経て，理学療法は時代の変化による新しい展開に対して，どのように対応するのか，多様な選択肢の中から，その選択枝を選ぶ必要性に迫られている．

　ここで，理学療法の将来を展望しながら，可能な限り，これから5年くらい先を見透して，新しい提言をしてみたいと思う．

　そのために，我が国の理学療法分野の進歩・発展の現状を外国のそれと比較することからスタートしてみよう．