遺伝子治療用ベクター

　近年，先天性遺伝性疾患および癌といったこれまで極めて治療困難であった病気に対して，米国を筆頭に遺伝子治療の試みがなされてきている．この方法では，いかに効率よく安全に目的の遺伝子を標的細胞に組み込むかがその効果を左右するといっていい（図参照）．そして，その目的の遺伝子を運ぶ役割を担っているのがベクターであり，これまで幾つか開発されてきている．そのベクターの種類および特徴については，表に掲げたとおりである．

　このうち，レトロウイルスベクターとは，成人T細胞性白血病ウイルスに代表されるレトロウイルスを改良したものであり，分裂細胞に感染すると，それ自身の持つ逆転写酵素によって自身の遺伝子を細胞の染色体中に組み込むことができるため，持続的な遺伝子発現が可能である．また，安全性においても今のところ，他のウイルスベクターと比較して勝っており，現在遺伝子治療用ベクターの中では主流を占めている．しかしその欠点として，非増殖細胞への遺伝子導入が不可能なことや，遺伝子の発現効率が低いことなどが挙げられ，その欠点を補うため，他のウイルスベクターの開発が進められている．