医療におけるテクノロジー・アセスメント

はじめに

　近年の医療技術の進歩はめざましく，毎年，数多くの新技術が開発され，われわれ医療従事者に紹介されてきている．臨床検査の領域においても，最新の手法，機器が次々と導入されている．そうした新技術が既存のものに比べて，より有効，正確，迅速，簡便，非侵襲的，そして安価といった利点ばかりであるならば申し分ないが，これらの目標は相反する場合がしばしばある．鳴り物入りで登場した新技術が種々の問題点のために普及するには至らなかったり，あるいは普及したものの医療費高騰の要因として批判の的になっている場合もある．それどころか，後になってかえって有害であることが明らかになったものも知られている．そのような状況の中で，開発されたばかりの新技術をその普及前に事前評価すること，あるいはすでに普及し定着している技術の再評価を行うことの必要性が認識されてきている．

　医療におけるテクノロジー・アセスメント（medical technology assessment；MTA）は，こうした必要性に応えるための手法である．すなわち，医療技術をその安全性や有効性などの医学的視点はもとより，経済的，社会的側面などから多角的，総合的，包括的に評価する行為であり，その対象は，最新の検査技術はもちろん，医療従事者により用いられる手技，医薬品，機器，方法および制度のすべてに及ぶ^1〜4）．