周期と周波数

［1］周期現象と周期

　世の中にはいろいろな繰り返す現象，つまり周期現象がある．天体の運動は，その中でも人間的な尺度から見ればもっとも正確な周期を示す．地球は1日あるいは24時間で1回の自転をしながら，1年あるいは365日かかって太陽の回りをひと回りするし，月は約1か月かかって満ち欠けを繰り返すなど，天体の正確な運行に基づく正確な周期を持つ現象がある．宇宙自体も非常に長い周期の膨張・収縮を繰り返すという．また，1日や1年の日照の周期に強制的に引きずられて同じ周期を持つ現象は，自然界，人間社会とも多数みられる．天体の動き，特にそれによる日照の周期的な変化は，いわば時計のように地球上の森羅万象を支配しているといってよい．

　このような強制的な周期現象のほかにも，独自な周期現象もある．1週間を周期とする人間の活動は人為的な社会の取り決めに基づいているし，人間の生理的周期には約1か月のもののほかにもあるようで，バイオリズムの名がついている．周期現象はこれらだけではなく，心拍動，歩調，音楽のリズム，もろもろの振動現象や音そのものも周期を持つし，さらには電磁波や分子・原子の運動に至るまで，時間のスケールでは，気の遠くなるほど悠久な宇宙の膨張・収縮から，人間から見ればあまりにも短時間の原子運動に至るまで，周期現象はきわめて広い範囲に存在する．