抗酸菌の同定法

　臨床材料から分離される抗酸菌には，ヒト結核症の原因菌として知られている結核菌Mycobacterium tuberculosisとそれ以外の抗酸菌群Atypical mycobacteria（非定型抗酸菌）と呼ばれている一群の菌，および抗酸性の強弱はあるがRhodococcus spp. とNocardia spp. がある．Mycobacterium属に限定しても1980年の"Approved Lists of Bacterial Names"の中では41菌種と2亜種が記載されており，それ以後1985年1月までに追加承認された菌名は14菌種，計55菌種と2亜種もある．培養可能なMycobacteriumの同定だけを考えても，臨床細菌検査室のレベルでは不可能とも思える現状である．

　Mycobacteriumの鑑別は，集落の形態や着色状況，発育速度，発育温度域，生化学的性状試験などの組み合わせにより行われる^1,8）．同定の必要性は，抗酸菌の中に，菌種によってはヒトからヒトへの伝播性のあるものや，抗結核剤に対して感受性のないもの，病原性の強いものなどが含まれ多種多様であることによる．これらのことから菌種名の推定や鑑別の作業は，治療方針決定の一助ともなるもので大切な仕事の一部である．抗酸菌は一般に分離培養に長期間を要するうえに，分離株数も一般細菌ほどは多くないため，日常検査の中でもなんとなく片隅に追いやられている傾向がある．