非定型抗酸菌の同定

はじめに

　日本の抗酸菌同定の水準は，欧米主要国のレベルよりもかなり低いといわざるをえない．筆者は，月1回くらいの割合で，外国から同定依頼を受けるが，それらの株は外国の研究機関でいちおう同定が行われており，送付されるのは希有の菌種の確認のためである．しかも，彼らの同定は，たいていの場合，当たっており，われわれの役目は同定の追認であることが多い．それに反して，わが国の場合，比較的珍しい菌種の場合，たいていは見当外れのことが多い．間違いの原因は，日本で市販されている簡易同定セットの成績の読み違いにある．これらの同定セットは，Mycobacteriumavium-Mycobacterium in tracellulare complex（MAIcomplex），Mycobacterium kansasii，Mycobacteriumfortuitumくらいの同定がせいぜいで，珍しい菌種の同定には，もっと複雑な検査が必要であることを忘れてはならない．もっとも，簡易同定セットでも，ある程度の習熟をすれば，多くの菌種の同定が可能であるが，そこまで抗酸菌を扱い慣れた人がいないということであろう．

　本稿では，どこに間違いが起こりやすいかを，われわれの経験から述べて，正確な同定に至る道順を考えてみたい．