hCGおよびhCG-βの測定法

　ヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）の測定は，妊娠の診断と経過観察，絨毛性疾患の術後管理や治療効果の判定に極めて重要です．hCGは分子量約38,000の糖蛋白で，αおよびβ-サブユニットから構成されています．hCG分子のα-サブユニット（hCG-α）のアミノ酸配列は黄体化ホルモン（LH），卵胞刺激ホルモン（FSH），甲状腺刺激ホルモン（TSH）などそれぞれの分子のα-サブユニットとよく似ています．またhCG分子のβ-サブユニット（hCG-β）のアミノ酸配列は，LH分子のβ-サブユニットと似ています．hCGに固有の構造は，hCG-βのC末端側約30個のアミノ酸配列にあるとされています．

　このようにhCGとLHのアミノ酸配列はよく似ているので，免疫学的測定を行うとき，hCGやLHの特異抗体を作製することが難しいのです．そのため，微量のhCGをLHと鑑別することが非常に困難となります．そこでこの問題を解決するために，hCG-βを用いてその抗体を作製し，LHとの交差性による偽のhCG値を示すような現象を除きました．しかし，疾患によっては血中にhCGとhCG-βが共存するため，hCG-β抗体を用いてのhCG測定にも問題が出てきました．この測定系ではhCG-βが存在すると真の値より高く出ます．そこで，hCG測定系とhCG-β測定系との交差性を利用して，計算式を作成し，hCGとhCG-βの分別定量を行いました．もちろんhCG，hCG-βの特異抗体があれば，こんな面倒な考えはしなくてもよいわけです．