わが国におけるE型肝炎

はじめに

　E型肝炎は従来，先進国には常在せず，もっぱら発展途上国からの輸入感染症と捉えられてきたが，1997年に米国で海外渡航歴のない患者が報告された．2001年，わが国でも海外渡航歴のない症例からわが国固有と考えられる株(JRA-1株)が報告された^1）．その後，この日本株は次々と発見され(図1)，これまで原因不明とされてきた急性肝炎の一部はE型肝炎ウイルス(hepatitis E virus，HEV)によって引き起こされていることがわかり，近年にわかに注目されている．また，HEVは肝炎ウイルスとしては唯一，人獣共通感染症であり，一部の獣類がHEVを保有していることが明らかになっており，これは対策を講じるうえで極めて重要である．