便ヘモグロビンは大腸がんの指標となりうるか ?

　はじめに

　便ヘモグロビンの測定方法には化学法と免疫法とが存在するが，大腸がんのスクリーニングには食事制限が不要で，感度・特異度に優れている免疫法が用いられる．

　免疫法による便中のヘモグロビンの測定は，免疫便潜血検査，便中ヘモグロビン検査，さらには定量法の場合に便中ヘモグロビン精密測定など，さまざまな名称で表現されているが，本稿では便ヘモグロビン検査〔以下，便hemoglobin(Hb)検査〕とする．

　近年，食生活の欧米化，特に動物性脂肪の摂取量の増加など^1）により，大腸がんの罹患率は年々増加しており，1999年度の患者調査によると，結腸がんおよび直腸がんを併せると226,000人(男126,000人，女90,000人)^2），また2004年度の人口動態統計によると大腸がんによる死亡者数は40,037人で，前年度に続き1,000人以上の増加となっている^3）．そのような背景のなか，便Hb検査をスクリーニング手法とした大腸がん検診は，自治体が実施する地域検診をはじめ，各種健康診断にも組み込まれるなど積極的に実施されており，その効果は厚生労働省の研究班報告^4）により証明されている(しかしながら，受診率は依然として低く，早期発見・早期治療による医療費の抑制，死亡率の低下には至っていない)．

　このように便Hb検査が，大腸がん発見に効果を発揮しているなら，“大腸がんの指標”，つまり大腸がんのマーカー的な役割が果たせないか？との考えかたもできなくはない．

　今回，大腸がん検診で発見された大腸がんや各種疾患の便Hb検査結果を基に検証してみたい．