インターフェロンの測定法

インターフェロン（IFN）の産生と作用

　古くから，2種以上のウイルスが，同じ細胞に感染すると，どちらか一方のウイルスの増殖が，他のウイルスの増殖を抑制するという現象が知られていた．これはウイルス—ウイルス間の干渉現象と呼ばれているもので，種々のウイルスの組み合わせについて観察されている．IFNは，この干渉現象の研究から，ウイルスの増殖を抑制する物質として発見されたものである．IFNという名前は"インターフェレンス（干渉）を引き起こすもの"を意味している．生体がなんらかのウイルス感染を受けると，IFNが産生されるが，IFNの産生はウイルス感染の数時間後に開始され，ウイルスの増殖に伴って，IFN価も上昇する．産生されたIFNは体液を介して周辺，あるいは全身の細胞に運ばれる．このIFNの作用を受けた細胞は，一時的ではあるが，速やかに（2〜6時間後），ウイルス増殖抑制状態に移行する．しかし，IFNの産生は長くは続かず，ウイルスの消失と相前後して低下していく．細胞の得た抗ウイルス状態もまた同時に消失する．感染したウイルスに対する特異抗体が上昇するのはその後であり，したがって，IFNは初回ウイルス感染時に，生体防御に働く重要な因子といえる．