ポジトロンCT

1．はじめに

　放射性同位元素（RI）を薬剤として臨床に利用する領域を核医学と呼ぶが，この中でもっとも期待される分野がポジトロンCT技術を駆使するポジトロン核医学である．ポジトロン（陽電子）を放出するRIの多くがサイクロトロンで生産されるので，サイクロトロン核医学とも呼ばれる．

　シンチグラフィー（RIイメージング）^1）は核医学の中心をなすものであるが，これに使われる代表的なRIは^99mTcである．これは人工的に作られた元素であり，身体を構成する元素ではないから，これをトレーサーとして生命現象を追求することは最善の方法とは言い難い．一方，サイクロトロンで生産されるポジトロン放出RIの¹⁵O，¹³N，¹¹Cは身体を構成する重要な元素である．これらは，体内で代謝される各種の物質や薬剤に，その構造を変化させることなく標識できるので，これらをトレーサーとした体外からの追跡が可能となる．やはりサイクロトロンで作られる¹⁸Fは，身体構成元素ではないが，ハロゲンであることから種々の物質に標識することができる．