NK細胞活性の測定法

はじめに

　natural killer （NK）細胞は，基礎免疫学，腫瘍免疫学の分野において多くの腫瘍免疫学者の関心を集め，多方面からの研究がますます進んでいる．NK現象は，ハイブリッド抵抗性や癌細胞に対する宿主の抵抗性に関する研究，および腫瘍細胞破壊におけるkiller細胞の研究過程で観察されていた．Herberman, Kiessling^1,2）らは，これらの癌細胞の破壊は，なんら感作されていない一定の細胞群による直接破壊によるものであることを明らかにした．そして，このNK現象に関与している細胞を"natural killer"細胞と命名した．

　NK細胞は，ヒト，マウス，ラットなどの末梢血，脾臓，リンパ節，腹腔内に存在し，large granularlymphocyte （LGL）とTimonenら^3）に呼ばれる形態を示す一定の細胞群の中に含まれている．ヒトのNK細胞（LGL）の解析が進むにつれ，ヒトのNK細胞の性状（表1），NK細胞の作用（表2），NK細胞の分化・増殖過程，さらにNK細胞の活性化因子（表3）などかなり明らかにされている．しかしながら，NK細胞についてまだ不明な点が数多く残っている．