肝細胞癌の分子生物学的診断

1．はじめに

　わが国では肝細胞癌患者が年々増加し，その約3/4がC型肝炎ウイルス（HCV）に，残りのほとんどがB型肝炎ウイルス（HBV）に起因するとされている．近年，肝細胞癌の高危険群（ウイルス性肝硬変および進行したウイルス性慢性肝炎患者）に対し，AFPの測定と画像診断が定期的に行われ，小肝細胞癌が早期に発見されるようになった．

　肝細胞癌の早期診断は，前述の腫瘍マーカー測定と画像診断により効率的に行われており，分子生物学的手法は応用されていない．肝細胞癌の分子生物学的診断は，癌の発生が単中心性が多中心性発生かの鑑別や，癌発生メカニズムの解明，癌の進展度，悪性度の判定などに応用されている．また，癌の遠隔転移の診断法として，末梢血中の腫瘍細胞を高感度に検出する方法も開発されている．以下にこれらの分子生物学的診断法について概説する．