4）好酸球

はじめに

　好酸球は正常な状態では末梢血白血球の5％以下を占めるにすぎないが，寄生虫症，アレルギー性疾患，ある種の皮膚疾患，悪性腫瘍，血液疾患では増加する．これらの疾患では組織中の好酸球数も増加し，例えば寄生虫症では侵入した虫体の周囲に，代表的なアレルギー疾患の気管支喘息では気管支壁に著しい好酸球の集積を認める．好酸球には特異顆粒と呼ばれる大きな顆粒が多数存在し，ここに寄生虫傷害作用のある蛋白・酵素が存在する．ゆえに，好酸球の本来の機能は寄生虫感染に対する防御と考えられている．

　一方，これらの蛋白・酵素は自己の組織や細胞に対しても傷害性を示す．また，好酸球は刺激によりロイコトリエン（LTC₄）や血小板凝集因子（PAF）などの炎症性メディエーターも産生・遊離する，このようなことから，アレルギー性疾患での好酸球の役割は，以前考えられていた"炎症の火消し役"とは反対に，"炎症の惹起，増悪"との見方が一般的になってきている．