マクロファージとリポ蛋白代謝

1．はじめに

　マクロファージにおけるリポ蛋白代謝は，動脈硬化症の初期病変に認められるコレステロールエステルを大量に含む泡沫細胞（foam cell）がこの細胞由来であることが明らかにされて以来，泡沫化を引き起こす脂質の代謝経路を中心に検討されてきた．疫学的に動脈硬化症と密接に関係するとされる低比重リポ蛋白（low density lipoprotein；LDL）は，この細胞がLDL受容体をほとんど有さないことから代謝されず，なんらかの修飾を受けた変性リポ蛋白のみが代謝されてこの細胞を泡沫化することが明らかとなっている^1）．本稿では，この動脈硬化の初期病変に強く関係すると考えられているマクロファージの変性リポ蛋白の代謝経路であるスカベンジャー受容体を介する代謝を中心に述べる．