リポ蛋白コレステロール測定の簡易化

はじめに

　近年，「メタボリックシンドローム」という言葉が市民権を得て，一般の健康志向の強い人にも「悪玉コレステロール」，「善玉コレステロール」の意味が知られるようになってきた．「悪玉コレステロール」と言われるLDLコレステロール(low-density lipoprotein-cholesterol；LDL-C)は低比重リポ蛋白コレステロールの略で，コレステロールを体組織に輸送する役目を持ち，アポB蛋白を持っていることが特徴である．一方，「善玉コレステロール」と言われるHDLコレステロール(high-density lipoprotein-cholesterol；HDL-C)は高比重リポ蛋白コレステロールの略で，体組織から前記コレステロール成分を取り去ってくる役目を持ち，アポA1蛋白を持っていることが特徴である．そのほかコレステロール量としては少ないがVLDL(very-low-density lipoprotein)，カイロミクロン(chylomicron；CM)，IDL(intermediate-density lipoprotein)，Lp(a)，レムナント(remnant)などのリポ蛋白画分があり，それぞれ特有な脂質代謝の役割や意義が研究されている．生化学脂質項目の代表的なマーカーであるHDL-CとLDL-Cは，現在日本のほとんどの臨床検査室で測定されるようになっており，2008(平成20)年4月に義務化されたメタボリックシンドローム健診の主要項目として挙げられ，自動化も広く行われている．

　本題のリポ蛋白測定の簡易化では，このHDL-CおよびLDL-Cの自動化されたホモジニアスな直接法に焦点を当てて述べるが，特筆すべきは，現在全世界で使用されているこの直接法のHDL-C，LDL-C測定試薬は，日本において先陣を切って開発され，現在，世界中の検査室の中で使用されている試薬のほとんどを日本メーカーが供給していることは，最近のわが国の試薬メーカーが技術的存在感を見せている例として記憶に新しい．