7）鉄（Fe）

はじめに

　鉄（Fe）は地球上に広く分布しており，特に鉱石，土には大量に含有されており，その点では，決して微量金属ではない．しかし，いったん生体内をみると，その含有量は極めて微量で，成人男子でもその体内Fe量はおよそ数gにすぎない．また，体内分布にも著しい特徴があり，赤血球内には全体内Fe量の約60％が含まれている一方，他の体組織にはごくまれである．

　他方，機能面からFeの作用をみると，大別して，生体にとって，おおよそ四つの作用を持っているといえる^1～9）．第一は，ヘモグロビン（hemoglobin；Hb）分子とその生合成の点であり，第二は，細胞呼吸に関与する酸化還元系の諸酵素，例えばチトクロームC還元酵素，コハク酸脱水素酵素（SDH），NADH脱水素酵素，キサンチンオキシダーゼなど，Fe^3＋⇄Fe^2＋反応に関与するFeの役割である．第三は，細胞増殖に重要な細胞回転の調節酵素，例えばリボ核酸還元酵素などにおける構成成分としてのFeの作用であり，第四は，重金属としてのFeの直接作用，例えば肺結核症の空洞壁の異常Fe沈着などがそれであり，Feの殺菌作用が示唆されている．