TSHレセプターの分子機構

　1956年Adamsらは，バセドウ病患者血中に甲状腺刺激物質が存在することを発見し，この物質はlong acting thyroid stimulator （LATS）と命名された．この甲状腺刺激物質は検索法の違いによりHTS, HTACS, TSAbなどいろいろ名づけられてきた．

　1974年Smithらは，バセドウ病IgGが標識TSHとヒト甲状腺膜分画との結合を阻害することを発見した．その後，このIgGがTSHレセプターに対する自己抗体であることが示され，バセドウ病はこの抗TSHレセプター抗体の甲状腺刺激効果によって発症することが明らかとなった．さらに最近になって，特発性甲状腺機能低下症が同じく抗TSHレセプター抗体によってひき起こされることがわかってきた．同じ自己抗体が一方でバセドウ病をきたし，他方で特発性甲状腺機能低下症をひき起こすという抗TSHレセプター抗体の多様性の病態生理を解明することは，診断．治療の向上に不可欠であり，多くの研究者がTSHレセプターの分子機構をテーマとして取り組んでいる．以下その一端を紹介する．