Langerhans島はなぜ膵臓内にあるの？（腺房）

　Paul Langerhans（1847〜1888年）は，ベルリン大学の医学生のときに膵臓の伸展標本で未知の細胞集団（膵島）を発見し，それはのちに，Langerhans島と呼ばれようになった．表皮内に散在するLangerhans細胞（樹状細胞）も，彼が塩化金を用いた染色で見いだしたものである．

　写真は，ラット膵臓外表面の走査電子顕微鏡像．小さな膨らみをもった多くの腺房が見える．三角形の膵小葉をよくみると，腺房間に細い毛細血管が走っている．膵島は小葉内に分布し，写真では腺房に隠れて見えない．膵臓の微小循環を見てみると，血液は膵小葉内の細動脈からまず膵島の毛細血管網を流れ，続いて膵島を出て，周囲の腺房毛細血管に入り，細静脈に達する．すなわち，膵島のB細胞から分泌された高濃度のインスリンは，膵島の毛細血管から腺房の毛細血管に流れ，腺房に作用して膵液の分泌を促す．