インフルエンザウイルス(基礎編)

はじめに

　インフルエンザウイルスは，膜を被った膜ウイルスの一種(図1)で，変異が著しいことが知られている．この変異の原因は，ウイルスの複製にかかわる酵素(RNAポリメラーゼ)(図1参照)が「賢くない」ことにある．つまり，遺伝子の情報が子ウイルスに正確に伝わらないのである．そのため，感染細胞から出てくる子ウイルスのなかには，親ウイルスとは異なる遺伝情報(変異)を持つウイルスがいる．その変異が抗ウイルス薬との結合を妨げる場合，そのウイルスは薬剤耐性になる．薬剤耐性ウイルスとは，“薬剤を使用したために変異が生じたウイルス”ではない．薬剤使用の有無にかかわらず，変異ウイルスは一定の割合で生じている．そのウイルスを薬剤によって選択した結果，検出されたのが，薬剤耐性ウイルスである．