緩和ケア病棟の開設を経験して

　私どもの病院は1997年10月に緩和ケア病棟を開設しました．同12月に緩和ケア病棟としての認可を受け，全国で36番目の認可緩和ケア病棟となりました．

　筆者は，その病院の院長として，開設準備から開設までを経験しました．今後も，緩和ケア病棟の開設を準備している病院は多く，緩和ケア病棟は確実に増えると思われます．また，緩和ケアを受けたいという患者さんが，近くにある緩和ケア病棟を利用できるようにするためには，緩和ケア病棟がより身近になくてはならず，緩和ケア病棟の数はもっと増えなくてはならないと考えます．