緩和ケア病棟における看取り―死の直後の実践経験

問題の所在

　人は病いをもち死に瀕することで，肉体的な苦痛や不安，恐怖，あるいは生きる意味を問う苦悩などを体験する。病いに伴うこのような苦しみ，いわゆる全人的苦痛を緩和すること─それが緩和ケアの理念である。1960年代に誕生したホスピスケアの思想を受けつぎ，1970年代に誕生したこの概念は，現在は世界に広まり医療の重要な柱として位置づけられている。日本においても，2007年に施行されたがん対策基本法により，さらに医療現場に浸透しつつある。今日では，緩和医療の知識や技術は著しい進歩を遂げている。

　しかし，人の苦悩を全人的なものとして捉え，それを緩和するという緩和ケア本来の目的を考えると，その実現は容易ではない。患者，家族それぞれが抱える苦痛は，固有の価値観や関係性，生活や生きた歴史などが深く絡み合い，現在の苦しみとして経験されるので，1人ひとりの文脈に即したケアが求められるからである。