マルタ島の聖ヨハネ騎士団ホスピタル

　十字軍は，1096年から1272年までの間，聖地エルサレムをイスラム教徒から奪還するために，9回にわたり西欧から派遣された，武装したキリスト教徒からなる軍隊である．その中に，病院騎士団として知られる聖ヨハネ騎士団があった．彼らは傷病者の治療，貧困者の世話，聖地を訪れる巡礼者の保護を目的として，軍事侵略に先駆けて，エルサレムで11世紀前半にホスピタルを設立した．また，エルサレムに至る巡礼路の地中海東岸，地中海の島々にもホスピタルを建設した．

　十字軍運動終焉後も，キプロス島，後にロードス島（ギリシア）に，聖ヨハネ騎士団ホスピタルは置かれた．オスマン・トルコ軍の攻撃により，聖ヨハネ騎士団は1523年にロードス島から駆逐されたが，1530年にマルタ島に安住の地を見出し，最初はビルグ（Birgu）地区にホスピタルを建てた．