郷土色豊かな住民に親しまれる場所―美術ギャラリーのある病院 医療法人謙仁会 山元記念病院

救急と高齢者医療―地域ニーズに応えて

　かつて「古伊万里」の積出港や鍋島藩の御用窯として栄えた佐賀県伊万里市．山元記念病院は，市の中心部，JR筑肥線・伊万里駅から徒歩5分の距離にある．

　人口約6万人の伊万里市には，救急告示病院が当院を含めて5病院．そのなかで，伊万里市における救急受け入れの約50％を山元記念病院が担っており，24時間365日救急対応の病院として，地域住民を支える存在となっている．また，当院の診療圏は，伊万里市全域のほか，唐津市，杵島郡（山内町），西松浦郡（有田町，西有田町），長崎県松浦市，北松浦郡（福島町，鷹島町）など，周辺地域をも含んでいる．

　当地域も高齢化が進行している（伊万里市の高齢化率23.4％，2005年7月末現在）．山元章生理事長の実感としても，配偶者が認知症の高齢者夫婦の二人暮らしや，独居老人が増えているという．救急搬送患者にも高齢者の割合が高く，急性疾患以外に病気を抱えていて，急性期の治療が済んでも，すぐに退院させられないことも多い．したがって，150床のうち96床は療養病床としている．また，介護老人保健施設や訪問看護にも事業を拡大し，地域ニーズに対応してきた．